La tecnologia fotovoltaica consente di trasformare direttamente in energia elettrica l'energia associata alla radiazione solare.

Essa sfrutta la proprietà di alcuni materiali semiconduttori che, opportunamente trattati, sono in grado di generare elettricità una volta colpiti dalla radiazione solare.

L'impianto fotovoltaico è costituito da più moduli fotovoltaici collegati in rete o in parallelo.

Ogni modulo è dotato di un diodo (un dispositivo che permette il passaggio della corrente in una sola direzione) per evitare che il modulo si trasformi da generatore a dissipatore di energia.

Per la produzione di corrente alternata (caso più comune) è necessario aggiungere nel sistema un'apparecchiatura detta "inverter", in grado di trasfornare la corrente continua in alternata.

Gli impianti fotovoltaici possono essere di due tipi :

• Stand-alone (per utenze isolate dalla rete elettrica nazionale)
• Grid connected (connessi alla rete elettrica nazionale)